我们现在时兴谈素质教育。什么是素质教育？什么又是应试教育？二者完全对立么？

在比较久远的时候，我们的教育方针是培养德、智、体全面发展的社会主义接班人。后来有所修订，无外乎强调创造性、实践能力之类。我们按着我们的教育方针办学多年，没发现有什么大的不妥。直到恢复高考20年，忽然“素质教育”和“应试教育”势不两立，打得头破血流。人们表面上一派占上风，实际中，又是另一派占上风。 以中学为例，一般认为“素质教育”是强调全面发展，“应试教育”是以高考为指挥棒。如此定义（尽管是描述性的），孰优孰劣还用争辩么？ 可仔细想一想，我为“应试教育”叫屈。

似乎我们办了多年的教育都是“应试教育”。但无论什么教育，都必须按照我们的教育方针办，“应试教育”也是如此。只不过在长期的办学过程中，发现侧重“应试”最有用，最实惠，是物竞天择的结果，是最适应现实社会的，我们无法过多指责。没有违反教育方针吧？教育方针也强调全面发展，也没说只培养智力呀？所以说，原来的教育也一直是“素质教育”，只是某些素质的培养不够力度而已。 什么是最大的素质？为什么要考试？

从某种意义上讲，高考考的是最大的素质。所以，“应试教育”没大错。最需要考察的素质不列入高考内容，而将次要素质列入考察内容？除非我们有病。如果认为其它内容更重要，我们现阶段应该做的是将其列入高考，而不应该指责高考考的不是素质，或不是最重要的素质。

现实社会如此。能不能适应“应试教育”，本身就反映了素质。为什么要保证高考的权威？因为我们没有更好的考核素质的办法。为什么招聘要“硕士”“博士”？因为我们没有更好的衡量素质的标准。高考考的是最大的素质。诚然，走过高考独木桥的人，综合素质可能欠缺。但可以肯定的说，在这种升学率不断提高的情况下，不能在高考中取胜的人，肯定素质欠缺：在这点上就不能适应竞争，还培养什么其他素质？音乐、美术确实是应该重视的素质，可也要通过考试定级呀？可以说，高考是通往成功最平坦、最迅捷的道路。上网是不是现代人应该具备的素质？请问各位网友，有几个没有文凭？没文凭的人有几个有条件上网？这就是竞争社会中的素质。

我也对某些死板的考试有意见（还有其他文章探讨这个问题），但有一个不争的事实：只要高考还这么权威，只要招聘广告上指明要“硕士”“博士”，那么“应试教育”必然占上风，“素质教育”只能在“试”的基础上，稍稍换点汤料而已。象“3+X”，还不是考？考什么稍微商量一下嘛。