在世界各个角落的中国人对子女都有着“望子成龙”、“盼女成凤”的心愿。在美国的华人也一点不落后。且看各州教育、学业成绩统计表,华人子女的成绩总是遥遥领先。美国加州今年的学生成绩评比,亚裔又是第一名(亚裔平均分数为758,白人727,墨西哥裔510,黑人490。)。年年全美各大、中学生的学术、科学、才艺比赛,也是让仅占全美人口总数百分之几的华人出够了风头。
在美国,小学生是被哄着上学的,家长视学校为玩乐休息的场所,他们不希望孩子太用功,“累”这个字是绝对不能出现的。从小学开始就知道学习要认真努力的孩子,许多是新移民来美或刚移民来美一二代的外国人,包括亚洲人、欧洲人等。也许他们知道学习成绩的好坏对他们的将来有着多么重要的作用。
同样,美国的初中学生对自己学业的要求也不高,混日子的占多数,十一二岁就开始交男女朋友,热衷于谈恋爱,在校园里天天可见搂抱与亲吻。您要是大惊小怪,就太落伍了。学校每个月都为这些十一二岁的孩子举行舞会,几百个成双成对的小舞伴可让你大开眼界。学生的学习态度和社会与家庭的影响有着密切的联系。记得在儿子中学的一次家长会上,校长问一位新转学来的学生家长:“为什么要转校?”那位母亲忿忿地说:“因为原学校太注意学业,家庭作业常常超过1小时,我和我的女儿都无法忍受。”美国中小学生的家庭作业少之又少,你去学校抱怨,校长会吃惊地对你说:“哦!从来就无人抱怨作业少的,绝大多数的家长都是抱怨作业太多。你的孩子是天才!”
上了高中,那些开始懂事、还想再进大学读书的孩子才知道要努力已经来不及了。因为美国的大学,特别是名牌大学对报考学生的高中成绩要求很高。小时候不努力,临阵磨枪就显得有点赶不上趟了。现在有不少的中国孩子从中国来美上高中,他们中间的很多人英文程度在短期内不能应付这里高中的课程,所以绝大部分学生来到此地之后,都不得不先进ESL班(English as Second Language)进修英文,直到你的英文及格。这种课程大多都需要两年才能转入正式班,这时才能开始积攒你的学分,所以高中4年的英文学分很难修满。而一般大学对学分的要求是不会让步的,除非你的SAT(学术能力测试)成绩非常高,也能进入好大学。但英文不好的学生SAT休想考到高分。这种情况给新移民来的高中孩子和家庭都带来极大的困扰。
虽然美国学生的平均成绩较差,但凭良心说,美国学校的经费、设备和条件确是世界上数一数二的。除此之外,美国的教学方式也属上乘,他们注重对学生实施开阔思维、发展潜力、独立思考、动手能力的培养,而且从小学一年级就开始了。可惜学生不喜欢用功,没有一个明确的学习目的和理想,而老师的教学理念和态度与中国教师有着明显的差别。
美国的学校如同美国的社会,为每一个孩子都开放了足够的空间和机会,就看你怎么运用和掌握了。今年由全美应届高中生(12年级)参加的第59届英特尔科学奖(原西屋科学奖),前40名决赛者中就有6位是华裔。