“请用两条直线、两个三角形、两个圆或椭圆组成一幅图画，并请命名。”这是北京五中数学教师马献时在给学生上选修课———开发想象力。几分钟后，学生们的作品完成，投影屏幕上显示出一个个妙趣横生的画面，而作品的名称更是耐人寻味：《牵手》、《自由的代价》、《独钓夕阳》……马老师还展示了该门选修课前几届学生的作品。像“自由的代价”，用简单的线条勾勒反映了一个深刻的哲理，而“独钓夕阳”则给观赏者一个诗的意境。这些作品，显示出学生对世界深刻的感悟、丰富的想象力和创造力，令前来听课的160多名中学校长赞叹不已。这堂观摩课是北京五中举行的东城区选修课研讨会的一项内容。

当前，中小学生减负成为全社会关注的焦点，但减负的背后是课程改革的深层次问题。不改革课程结构，减负就不可能真正落实，素质教育也只能是空谈。目前，中学开设选修课在我国尚处于摸索阶段，北京五中在这方面走得比较超前。

针对以往选修课着眼于传统基础学科知识的拓宽、加深这一局限，五中将一些影响人们生活的新的学科知识和技术纳入选修课程，并打破了年级、班级的限制，让学生按照自己的兴趣自由选择。迄今为止，五中已开设选修课70多门，内容丰富多彩，如西方哲学史常识、戏剧与舞台艺术、野外生存及考察方法等。

著名教育家陶行知先生曾说过：“因循之害，既足以自误，复足以误人，更足以误国。”创新型的人才会比模仿型的人才更有力地推动社会进步。中学开设选修课受到高考制度、教师素质、办学条件等多方面限制，但它对培养学生创新精神和创造能力的特殊意义正日益受到重视，已经有越来越多的中学开设选修课，相信它将逐步确立在中学课程体系中的地位。