走进新华书店的任何一个主要门市部，你都能在显著的位置上见到人民文学出版社的“中学生课外文学名著必读丛书”。而且在许多书店还出现了一开门学生、家长就奔向这套丛书，收款台前出现了罕见的排队交款的“名著热”的情形。在西单北京图书大厦，以前的畅销书最高日销售量为68册，而该套丛书中的《呐喊》一书卖到了106册，创单本单天的最高纪录。甚至495元一套的丛书一天竟卖了15套。人民文学出版社因该套丛书的热销，在图书大厦每周销售排行榜上已连续三周名列第一。
据人民文学出版社负责宣传的同志介绍，目前，中小学生“减负”已成为全社会普遍关注的问题。如何真正减轻学生负担，培养学生的创新能力，使学生在宽松的学习环境中自由地享受阅读的乐趣，需要各方面的密切配合。教育部日前对《九年义务教育全日制初级中学语文教学大纲》和《全日制普通高级中学语文教学大纲》进行了全面修订。新修订的大纲着眼于提高学生的精神素质和语文整体水平，第一次明确具体地指定了中学生课外文学名著必读书目，并规定了初高中学生的阅读总量。大纲中提出的必读书目共30种，其中人民文学出版社出版并拥有版权的占26种。于是该社将这26种书编辑成一套丛书。
人民文学出版社是我国最大的文学图书的专业出版机构，长期以来出版了大量的高质量、高品位的文学图书。列入“中学生课外文学名著必读丛书”均为该社的常销书，钱钟书的《围城》、巴金的《家》、老舍的《骆驼祥子》、曹禺的《雷雨》、郭沫若的《女神》等现当代文学作品均为该社的看家篇目，享有独家版权。而丛书中的外国文学名著的译本亦出自名家之手。为帮助学生自读，便于教师讲解，该套丛书每本书前都附有一篇专家撰写的导读文章，深入浅出地介绍图书的作者、有关背景、主要内容和艺术成就。为了减轻学生和学校的经济负担，丛书的定价低于市场上一般图书的定价。
著名女作家毕淑敏说过：“我们不知道他们会在哪一个早晨开始阅读，就像我们不知道今年冬天的第一场雪会在哪个早晨飘下。什么时候想读名著了，只有孩子们自己知道。家里书架上有这套书，也许孩子们今天晚上就会开始阅读。”孩子们拥有适合自己的名著，有了自己喜欢的文化大餐，他们面前的路会更加宽广，遇到问题时也不会再迷惘。