一、体现了义务教育的性质、任务
义务教育教学大纲是根据《义务教育法》规定的义务教育的性质和任务制订的，把提高全民族的素质，即把提高每个社会成员的思想道德素质、科学文化素质、身体心理素质和劳动技能素质作为主要任务，要求教育工作者转变教育观念，必须从着眼于少数学生转到面向全体学生，从应试教育转到素质教育，从淘汰教育转到合格教育的轨道上来。因此，义务教育教学大纲和教材从教学目的、教学要求、教学内容、教学中应注意的问题，以及实验要求、实验仪器和设备等方面都按照义务教育的要求作了具体的说明和安排，同时注意了大纲和教材的弹性和可行性，使义务教育的性质、任务得到了比较充分的体现。
二、加强了思想性，使思想教育进一步落实
《九年义务教育全日制小学、初级中学课程计划（试行）》中规定；“小学和初中对儿童、少年实施全面的基础教育，使他们在德、智、体诸方面生动活泼地、主动地得到发展，为提高全民族素质，培养社会主义现代化建设的各级各类人才奠定基础。”为此，各学科教学大纲，明确提出要根据学科自身的特点对学生进行思想政治教育，进行爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的教育，进行党的基本路线教育、国情教育和近现代史教育，培养他们高尚的道德情操和审美情趣、良好的意志品质和社会主义民主与法制的意识，以及基本的文明礼貌、行为习惯等，力图改变过去思想教育形式主义的倾向或只重知识、忽视思想教育的倾向。教学大纲注意根据教学内容和学生的年龄特点提出具体要求。教材能够充分发挥课文、插图等思想教育因素，寓思想教育于教学之中。
三、重视选取社会主义现代化建设需要的教学内容
基础教育的内容具有相对的稳定性，但随着社会的发展，有些内容必须更新，以适应社会主义现代化建设的需要。义务教育课程和教材根据这些需要，对教学内容进行了调整，选择社会主义现代化建设最需要、学生能够接受的基础知识，同时增加了密切联系当今经济建设和社会生活实际的内容。如：自然学科注意了联系工农业生产、现代科技发展和现代生活的实际；英语学科加强了日常交际用语的训练；数学学科增加了经济核算中关于投入产出和利率计算的内容；生物学科增加了关于在生态平衡和环境保护方面的知识等。另外，各学科教学大纲和教材都在教学时间上留有余地，让地方能够增加乡土地理、乡土历史，以及一些当地经济建设需要的简单劳动技术等内容。
四、注重遵循学生的认知规律
义务教育的对象是少年儿童，以往的教学大纲和教材对儿童的心理、语言、思维等特点重视不够。义务教育的教学大纲和教材在遵循学生的认知规律方面有了较大的改进，教材的结构、体系作了相应的调整。如：物理、化学、生物学科都从观察、实验出发，进行归纳、概括，形成基本的概念、定律，然后应用于实际，解决实际中的问题，改变了以往从定义概念出发的倾向。教材的文字、封面和插图等也有很大改进，可读性、趣味性、启发性大大加强。
五、适当降低了难度，拓宽了知识面，使学生过重的学习负担有所减轻
当前，有些课程的教学内容难度过大，学生课业负担过重，严重影响了学生的全面发展和身心健康。义务教育教学大纲和教材在课时安排上能够与课程计划相适应，在体系结构上不过分追求本学科知识的完整性和系统性，在内容上删去了一些复杂而无实际意义的计算，定量内容有所减少，难度适当降低，同时知识面有所拓宽，适当减少了必学内容，增加了选学内容，作业量也有所减轻，提高了动手操作的要求，加强了实践环节，使学生有一定的自学时间和课外活动时间。例如：化学大纲降低了过高的理论要求和计算难度，适当拓宽了联系社会生活和生产实际方面的内容。
六、重视打好基础，培养能力义务教育是基础教育。
教学大纲和教材在精选内容上重视了基础知识和基本技能的培养，同时通过理论联系实际、加强实验教学、明确教学要求等，加强对学生能力的培养和打好知识基础。例如：数学教学大纲强调了思维能力、运算能力、空间观念的培养。物理、化学教学大纲进一步强调了培养学生观察、实验、分析、概括能力和应用物理、化学知识解决简单问题的能力。根据需要，许多学科的教学大纲都明确了“知道”。“理解”、“掌握”等教学要求的层次和具体含义。
七、义务教育教材的印刷质量有较大提高
长期以来，我国中小学课本开本小、纸张差、印制质量低劣，既不能引起学生学习兴趣，又有损于他们的视力。为了改变这种状况，国家教委教材办公室从1985年起经不断努力争取，同人民教育出版社及22个省、市、自治区人民政府签订了协议，利用世界银五行3400万美元的贷款和国内l·4亿元人民币配套资金，改变了人回民教育出版社的编辑条件和全国各地34个印刷厂的排印条件。这次送审教材的印刷质量有很大提高，如：生物、自然、美术课本色彩丰富；历史、语文、思想品德课本图文并茂，学生爱读爱看。各套教材也都编写了教学参考书、练习册、地图册、教学挂图、电化教材等互配套教材。义务教育教学大纲和小学、初中起始年级教材通过审查将于1993年秋季开始在全国实施和使用。尽管在教学大纲和教材的建设上取得了一定的成绩，但面对改革开放的的迫切要求和未来世界的挑战，义务教育教学大纲和教材在适应现代化建设的需要上，还存在着一定的问题，突出的反映在以下两点：
1．有的自然学科教学体系、内容比较陈旧，不能反映现代科学技术的新发展，落后于时代的要求。例如：化学中无机化学仍占很大比重，其它化学内容十分薄弱，不能满足作为一个现代社会成员对一般化学常识的需要。数学中传统内容的比重很大，近代数学的思想和方法很少，如欧氏几何内容所占的比例很大，算术和代数实用性较差。生物教学大纲仍承袭过去传统的旧内容和体系，与现代生物科学的发展不相适应。社会学科的内容与国内外形势的发展也不相适应，如何运用马克思主义的观点回答现实中存在的问题，对学生进行有针对性的思想教育，是迫切需要解决的问题。
2.教学中的实践环节薄弱，如何培养学生动手操作能力，缺乏切实的措施。义务教育的课程计划、教学大纲，对加强劳动技术教育和实践环节，培养学生动手实验和操作技能都提出了要求，作出了规定，但如何落实缺乏有力的保证，这是直接影响我国劳动力素质提高的重大问题。如何解决以上问题，需要进一步开展课程教材的研究。