棠湖中学是四川省重点中学，目前在校生近3000人，有近一半来自异地。该校进京招生负责人朱玉林介绍说，此次进京一是扩大学校影响力，二是试图通过招收北京学生，优化生源结构，异地学生间可取长补短，对学生成长和学校建设都大有裨益。
虽然棠湖中学远处蜀中，北京的学生家长们仅仅凭招生简章才对它有所了解，但仍有300名左右的家长前来咨询，最终有20名家长签下了就读协议。已决定把上初一的女儿送到四川上学的杨女士说，现在的孩子大多是独生子女，有着优越的成才环境，但父母由于工作忙，管教孩子的时间较少。这次把孩子送到棠湖中学，主要是看中了学校实行封闭式管理，孩子不但有安全保障，还能在与周围同龄人的交流中逐渐自立。身为教育工作者的张先生谈到，他的孩子中考期间因病影响了考试，上不了市重点中学，而普通中学的教学质量不太令人放心，不如到外省重点中学去读书，回京高考把握更大。
那么，到外地上学从经济上考虑是否划算呢？娄先生给记者算了一笔帐。在北京凡是市重点中学计划外招生，每年不但要交5000元以上学费，还需交每年1万元的赞助费。虽然棠湖中学也收赞助费，但学费却很低，一学期初中只要500元，高中也仅需600元，连赞助费每学期平均需8000元左右，比北京的重点中学就读费用便宜一倍以上。再加上外地消费水平较低，在享受同等教学质量的情况下，总花销要低于北京。
近几年，全国许多地区中学生源供给均进入低谷，北京地区也不容乐观。面对“杀”上门来的外地中学，北京的中学校长们却反应不一。北京八十中副校长张思海认为，不管北京的总体教育如何，优秀学生都不会去外地，“外地中学进京招生，对我们没有什么影响。”长安中学校长梁铭勋表示，目前来说，外地中学进京招生的人数还是有限的。但他同时认为，这些外地中学往往有自己的教学优势，因此，北京的中学也应该勤练内功，这样才能应对今后可能形成的生源争夺战。而另一位校长则对此颇为紧张。他说，学校的竞争最终是生源的竞争。进京招生的中学，多是外省市的重点中学，他们不但有着比北京多数学校好得多的硬件设施，其软件设施也有过之而无不及。北京的中学如果不正视已开始了的生源竞争，最终吃亏的还是自己。
外地中学进京招生，也引起有关专家关注。中央教育科研所所长办公室主任张鹏认为，虽然北京近几年的教育有了长足发展，但现有的高质量学校的数量仍无法满足需求。外地学校进京招生不但会形成教育资源有益的互补，还会对北京的教育改革起推动作用。北京师范大学教授金盛华说，四川的中学来京招生，开风气之先河，是一个创举。跨地区的基础教育竞争形成后，教育将不再有地区性的标准，这将是一个重大的进步。
我国基础教育目前仍以区域教育为主，生源市场无法开放，这对异地招生形成了制约。如棠湖中学去年就想进京招生，未获北京教育部门同意，今年也只是得到默许而已。对此，中国人民大学党委副书记张建民认为，区域教育对我国教育的改革发展是极大的约束。他建议，要总结异地招生的经验和教训，为教育行政部门制定教改政策提供有价值的参考。张鹏则更为直接：“北京市教育部门应对外地中学进京招生给予支持，并且有规划地放开生源市场。”