像玩儿一样考试
9月16日，是剑桥少儿英语第七次全国统考的日子，全国有6万多名6至12岁的孩子参加了这次考试，北京展览路一小六年级的杨怡茹是其中的一员，这个10岁的女孩这次要考二级。
早晨在去考场的路上，杨怡茹和妈妈有说有笑，没觉得和平常周末上课有什么不一样。她的书包里除了一般考试常用的铅笔、橡皮、钢笔外，还有一盒五颜六色的彩笔。不只是杨怡茹，每一个参加剑桥少儿英语考试的孩子书包里都放着一盒彩笔，在这些孩子眼里，剑桥少儿英语考试和学校里的各种考试是不同的，它很好玩儿，像一个有趣的游戏。
学校里的考试卷都是几页纸，上面密密麻麻写满了字；可剑桥的试卷则是装订成册的一本书，而且是彩色的，每一道题也都是以图画的形式出现的，就像一本连环画。比如一幅图里有几个孩子在做不同的活动，有打球的，有看书的，题目根据这幅图提几个问题，要求回答出yes（是）或no（否）。彩笔一般是听力考试用的，有些题目要求给画中的人、物涂上颜色。
剑桥少儿英语考试考口语，采取考官和考生一对一交谈的形式，也非常轻松。考试开始的时候，引导员先把考生带到考官面前，用英语向考官介绍说：“这是某某。”考官热情地用英语向考生问好，并做简单的自我介绍。口试的试题也是以图画的形式出现的，或是让考生指出几幅图之间的不同之处，或是给出一组图，考官引导考生看图讲一个简单的故事。最后，考官和考生用英语聊聊天，谈谈他的学校、老师、朋友、爱好。
考试的形式轻松，考试本身也没有压力。剑桥少儿英语考试不存在及不及格的问题，凡是参加考试的学生都能获得由教育部考试中心和剑桥大学考试委员会联合签发的写实性证书，以听、说、读写三部分成绩报告形式出现；这个成绩报告也没有传统的打分，而是在每一项后面画盾牌，最多是5个。这着重表明对孩子学习过程的肯定性评价，强调其会什么，增强自信心，同时也让孩子自己及其老师家长对其目前学习状况一目了然。
像玩儿一样上课
考试只是检测学生学习效果、促进学生学习的一个手段，学习、培训才是核心。剑桥少儿英语是国际权威考试机构———英国剑桥大学考试委员会专门为非英语母语国家少年儿童的英语能力培养和提高设计的，它的最大特点就是“适应”，适应6至12岁少年儿童的心理、认知及年龄特点，选择他们需要的单词、语言，强调轻松、有趣、实用。
剑桥少儿英语的教材编排都很活泼，既有说说唱唱的歌曲，又有拼图、游戏和字谜，内容都是围绕学生的学习、生活设计的易学、易懂、易掌握的对话。课堂就像游戏场，为保持孩子的注意力，老师必须不停地变换场景、做游戏。学习有关家庭成员内容的时候，老师会让学生带来全家的照片，剪下来，贴到教材上爸爸、妈妈、爷爷、奶奶的相应位置上；学习水果的时候，老师会把苹果、香蕉发到学生手里。一些家长觉得很奇怪，说英语课怎么像是手工课。在这种边玩边学、快乐轻松的课堂气氛里，孩子就会潜移默化地接受、习惯了英语，养成英语的语言思维能力，把英语当做一种交流的工具。
剑桥少儿英语一般都是周末上课，按说容易引起孩子的反感，可是学习剑桥少儿英语的孩子都喜欢上课，可以说是兴致勃勃。有个小姑娘以前周末爱睡懒觉，自打上了剑桥少儿英语班后，一到周末自己就早早起了床，比平常还勤快。
杨怡茹说，“学校里也上英语课，但少儿班的课和学校里不一样，学校里就是老师讲，我们听；在少儿班上，我们说的多，而且上课就像玩儿一样。”
我国传统的学校英语教学都强调读和写，忽视听和说，造成“哑巴英语”和“聋子英语”的现象。剑桥少儿英语则是一个全方位的教学评测方案，尤其重视培养听、说等基础能力，而且坚持小班教学，每个班都在30人以内，保证了每个孩子在课堂上都有说话的机会。
在北京西城区一个考场，一位母亲说，孩子上这个英语班的收获不只是英语成绩提高了，性格也由原来的胆怯、内向变得大胆、自信。
老师上课都要戴上岗证
如果说学中玩、玩中学的学习方式最能吸引孩子，那么好的教学质量最让家长放心。
为了保证孩子能学到规范的英语，剑桥少儿英语对各培训班师资的要求很高，所有的老师都必须是英语专业大学本科以上的学历，而且上岗前都要接受培训，主要是根据剑桥少儿英语的特点学习教学方法、技巧，最后要经过专家的考核，看其发音是否纯正，是否具备较强的组织课堂活动的能力。通过之后，方可拿到剑桥少儿英语的上岗证，上课时，老师胸前必须戴着上岗证。
剑桥少儿英语还有一个由外语专家、心理学家、教育学家三方人士组成的专家委员会，不断总结探讨外语教学的经验、方法；各省份都设有专家小组，负责老师的培训、考核。
因为受到了孩子、家长的欢迎，在没有行政扶助、没有具体承诺、没有与升学或评奖挂钩的情况下，剑桥少儿英语发展迅速。从教育部1996年引进到现在，剑桥少儿英语上课人数和考试人数几乎年年翻番，1997年加入学生有10万人，暑期首次考试参考1642人，而到2000年，上课的学生已超过百万人，寒暑假两次考试共有近10万人参加；最初引进时只在4个省市试点，如今已推广到全国。
剑桥少儿英语主办机构负责人称，该项目是我国外语教学的有益补充。北京考试院的一位官员则说，剑桥少儿英语的意义恐怕不仅限于英语学习，最重要的是它带进来很多新鲜的教学思想、观念和方法。