一个小小的窥视孔，引发了东城区众多校长老师的思考：现代的学生渴望平等的师生关系，渴望被老师尊重。于是，一个被称为“尊重教育”的崭新理念萌芽了。它要求参加市教科“九五”规划重点研究课题组的300多名老师，时刻提醒自己：我们在实验一种能够“打动人心的教育”。
课题组从收集到的667个典型案例和与2万名学生的互动中，从教师对学生的评价约70％是批评性的现象中，渐渐发现问题的根源在教师，把本应平起平坐的师生关系弄对立了。
听老师的话，是传统意义上的好学生。可5中一级教师于黎，却在学生对他拍桌子瞪眼睛后欣赏起这个被称为“老顶”的学生来。于老师想主动给放学后的学生加一节辅导课。“老顶”先说“我想回家”，再说“我累了，头疼”，接着不停地敲起了桌子。气炸了肺的于老师，一手拽脖领，一手拎胳膊，把“老顶”提溜出教室，强压怒火问他为什么这么做。“我们累了，您干嘛占用我们的课余时间？我们想回家休息。”这句话让于老师茅塞顿开。他让“老顶”回家休息后，一个人想了半天。他对“老顶”渐渐生出一股怜爱和感激之情：“正是有了他的‘顶’，才使我认识到这个年龄段的孩子需要的不光是知识，还需要休息和娱乐，需要属于他们自己的时间和空间。”
为了升学率，有多少学校像过筛子一样筛掉差生。为了不拖班级后腿，有多少孩子的家长被迫给孩子开弱智证明。这种为了大多数学生利益而牺牲掉少数学生利益的做法合理吗？55中一级教师钱雅敏在《得与失》一文中深深地忏悔了。带初三毕业班时，为了不让成绩差的金阳拖全班后退，她劝金阳的父亲给孩子开了弱智证明。从此，初三（2）班的平均分直线上升。但“我再没见到金阳无拘无束地与同学们追逐嬉戏，他似乎真的木讷了。”
从大量鲜活的个例中，从师生共同碰撞的火花中，课题组抓住了基础道德教育的突破口———尊重。其基本内容是尊重自己，强调自立；尊重他人，强调平等；尊重社会，强调责任；尊重自然，强调环保；尊重知识，强调求索。