王湛在讲话中指出，造成农村初中生辍学率偏高的原因主要有经济、社会影响、家庭、学校教育等几个方面，控制农村初中生辍学，关系到《义务教育法》的贯彻实施，关系到“普九”成果的巩固提高，关系到农民的根本利益，关系到农村和农业的发展，关系到“科教兴国”战略的实施，关系到经济与社会发展的全局。我们必须从实践“三个代表”重要思想的高度提高对这个问题的认识，各级政府、教育行政部门和学校必须高度重视，增强紧迫感和责任感。
王湛提出，各地要认真总结控辍工作方法和经验，在此基础上采取切实措施做好控制农村初中生辍学工作。
一、各地新学年开学后要开展一次《义务教育法》宣传活动，形成全社会关心义务教育、制止义务教育阶段学生辍学的良好环境。各地要把控辍任务落实到县、乡、村，责任到人，并把控辍工作作为考核干部、校长政绩的重要指标。要强化县、乡政府职能，加大义务教育执法力度，从行政、经济、法律上保障适龄儿童少年接受义务教育的权利。
二、各地要在今年年底前建立起“一保二控三监管”机制，保证农村中小学教师工资的按时足额发放，绝不允许向学生收取费用来弥补教师工资的不足。要坚决制止中小学乱收费，在国家和省级扶贫工作重点县实行“一费制”。各地要加强对农村教育经费的监管，对不能保证教师工资发放、挪用挤占教育经费的地方，停止中央财政的转移支付，扣回转移支付资金，并追究主要领导人的责任。
三、教育部门和学校要端正办学思想，面向全体学生，实施素质教育。各地要加强和改进学校管理工作，加强学籍管理，加大对教师的培训力度，提高农村在职教师的思想政治素质和业务水平。“十五”期间正值初中学龄人口入学高峰期，各地要切实解决好高峰期的校舍和师资条件，满足学生就学的需求。
四、要积极开展“绿色证书”教育，为农村初中学生拓宽立业就业之路。从今年新学年开始，各地应选择一至几个点进行“绿色证书”教育的实验，当地政府应协调农业及其相关部门，帮助学校解决试行“绿色证书”教育所必需的师资、场地、技术等问题。
五、要重视解决处境不利地区和人群的教育问题，增加对贫困地区和贫困家庭的教育资助。注意抓好特困家庭子女、女儿童少年、残疾儿童少年和流动人口子女的辍学问题。
六、各级教育督导部门要把控制农村初中生辍学作为“普九”巩固提高工作的重点，常抓不懈。新学年开始后，各地要普遍开展一次控辍保学工作的督导检查，把普及程度作为衡量一个地区、一所学校的办学质量的指标。凡是辍学率超过国家规定要求的，评优选优时可实行一票否决。已通过“两基”验收的县，辍学率连续两年高于国家限定指标，经整改达不到要求的，撤消其“两基”县称号。
王湛最后还就中小学校安全工作提出具体要求。他指出，各级教育部门和学校要认真贯彻落实有关安全工作的各项规定，努力降低事故发生率，为中小学生创造一个良好的成长环境。