2002年，我国初中阶段在校生将达到6800万。随着初中阶段学龄人口高峰期的来临，面对高等教育扩大招生规模等形势，高中阶段教育尤其是普通高中必须大力发展已经势在必行。而人民群众对优质教育资源需求的增长，也要求高中教育不仅要从数量、规模上加快发展，更要以提高效益和质量为重点，扩大优质教育资源。
在高中教育事业的整体发展中，师资队伍建设是关键的一环。然而，当前我国高中师资队伍状况总体上是不令人满意的，“小马拉大车”现象十分明显。据统计，高中教师学历合格率在基础教育阶段是最低的，仅为68%，而且在数量上的短缺也相当严重。教育部有关方面负责人介绍说，1995年我国普通高中生师比为12.95∶1，2000年达到15.87∶1，2001年则接近17∶1。生师比的提高，一方面反映出高中教育效益的提高，但同时也反映出高中教师的缺口较大。
各地教育部门在解决高中师资短缺问题等方面纷纷做出了积极探索和实践。北京市一方面坚持高中教师质量标准不能降低，一方面积极采取措施解决师资数量不足问题，调整了教师编制核定办法，适当加大教师工作量，提高生师比。天津市近4年来先后从本市师范院校和外省市院校引进教师1000余人，充实普通高中教师队伍，对教学骨干和学科带头人进行了有计划的系统培训，尤其把信息技术纳入教师继续教育的内容，引导教师在教育科学理论的指导下运用信息技术开展教学。他们充分发挥高等教育对基础教育的带动作用，实施了“天津高等学校支援中小学工程”，通过培训教师、开放大学实验室等多种形式，探索创新人才培养的新模式。
扩大教师的来源，充实师资队伍，并努力提高教师的学历水平和整体质量，可以说已成为高中教育事业发展的当务之急。教育部有关方面人士指出，高中教师的来源渠道还是很多的，除了以正规师范院校毕业生为主体进行补充外，还要鼓励非师范院校尤其是综合性大学的毕业生到高中任教。此外，还可以通过教师资格认定制度，从社会各行各业选拔一批合格的高中教师。明年，高校扩招后的第一批大学生就要毕业，这对于补充高中师资队伍来说，是一次难得的机会。
“高中教育的发展要确保优质资源的增长，而不是低水平的扩张。与此相适应，高中教师的素质和能力也需要大力提高。随着高中阶段教育教学改革的推进，对高中教师的知识能力和业务水平的要求也越来越高。特别是研究性学习在高中教育中的推广，使教师的知识结构、能力结构以至思想观念都受到挑战。教师必须及时自觉地更新自己的知识，提高业务水平，完成在新的教育改革背景下角色的转变，适应新形势的需要”。教育部有关方面负责人说。各级教育主管部门应在教师继续教育工作中，加大对高中教师的培训力度，通过学历补偿教育提高高中师资队伍水平。教育部要求各地要积极鼓励有条件的普通高中与高校在课程、教学、师资培养与交流等方面的合作，共同探索新的培养模式和途径，为高层次创新人才的培养奠定基础。