经济要发展，教育也要发展。全球化、信息化浪潮中，终身学习成为个人、社会发展的基本保证，教育的作用也就显得更为重要。政府对教育的总体目标是提高全民族的素质和国家的教育水平，要实现这样一个目标，并不需要也不可能由政府亲自来办所有的教育，政府首先要做的是满足全体国民平等接受义务教育的权利，并尽可能提供优质的教育服务。而实践证明，过去只是靠政府办教育，是不可能解决供求矛盾的，优质教育资源的匮乏与对优质教育的需求的矛盾是目前中国教育发展的最大困扰。因此，建立一个平等受教育的保障机制就显得尤为重要。政府办教育的职能主要应体现在提供全民基本的受教育机会，确保农村地区和弱势群体以及在义务教育阶段受教育的机会。让所有的人都能够接受基本教育，这也是联合国全民教育大会上提出的目标。
在国家不可能全部包揽教育的情况下，鼓励多元化的办学主体是解决对优质教育资源需求的有效途径。这就必然有一部分教育要收费，政府并没有提供满足全部个性化教育的义务。而且在非义务教育阶段，教育的私人产品属性更为明显，教育已成为一个人谋生并获得更多个人收益的投资方式。
多元化投资教育的体系如何构建？政府应为企业和广大社会团体构建产业资本进入该领域的通道，这种通道应该既包括允许有回报的(赢利性)投资方式，也包括如何在法律上完善允许建立非赢利性的各类教育基金，借助大企业、民间团体的资助，建立起有效推进教育发展的基金体系。现在我们这方面的渠道还不畅通，法律还不健全，管理还不完善。有些机构想建立这种基金，但在运作、管理模式上没有相应的制度规定与保障，而国外在这方面已经有了成熟的渠道和管理模式。事实上，有这样的制度出现，或游戏规则出现，就必定会有一批人来从事这一事业。
现在国内的这项工作是由政府或半政府机构来做，但从长远来看，应该让民间机构作为主体，民间有能力做，也有人愿意做。只有当这一类机构得以形成一定的“市场”或平台，非赢利性学校才会有更健康的发展空间。
民办教育的发展使得我们的教育容量扩大了。民办学校为一部分家长提供了适合他们的教育服务，从总量上说，这部分教育版块就空了出来。应该讲，社会发展的多元化使个人对教育的选择日趋多元化，在政府投资办教育难以满足社会和个人日益增长的对教育多元化需求的背景下，民办教育的发展，适应了社会的需求。
应该看到的是，民办教育虽然有了10多年的发展，但远不能满足整个社会对教育的需求。只有十几年发展的民办学校要从办学条件、办学质量各方面，与有着强大阵容和雄厚历史的公办学校在一个起跑线上竞争，其结果可想而知。因此，民办教育发展也存在是否有个公平竞争的环境问题，从而形成公办、民办教育共同发展的良性竞争格局，这一点至关重要。我们呼唤有利于民办教育发展的法制化环境尽早形成，这也是在政府教育管理目标中应该重视的。我们应当认识到无论是公办还是民办教育，都为政府教育职能部门实现其使命作出了贡献，为社会培养更多的人才作出了贡献。
随着中国正式加入WTO，教育这个大市场被越来越多的人所重视，对教育的运作成为争夺中国教育市场的关键。教育所培养的人才不能与社会、企业的需求相脱节，这一要求在进入WTO后更加明显。我们不仅要充分认识到教育作为一种“服务”的重要性，更要在具体运作教育的过程中，在不违反教育基本规律的前提下，遵循一定的产业属性的规律来运行。
传统学校对人才需求的反应就如同传统企业对产品需求的反应一样，在计划经济模式下是难以建立起快速准确的反应机制的。多元化办学带来的竞争将促使这一反应机制的形成。在对教育的宏观管理上，“市场之手”的作用不可忽视。(作者为中锐集团董事长)