我们在上个世纪末虽然基本实现了“普九”，但还有15％左右的地区没“普九”。已经实现“普九”的地区有的是靠东挪西借甚至举债达标的。许多通过“普九”验收的地区，上一轮修缮的危旧房，现在又到了重修、重建之日，需要大笔资金。农村学校欠债问题也很突出，特别是在税费改革试点地区，取消教育费附加和教育集资，学校没有了还款来源，校长忙于躲债，无法办学。越贫困的地方，拖欠教师工资问题越严重。
造成辍学的原因很多，如受新的“读书无用论”影响，农民家庭经济困难，课程设置问题、教材问题等等。在贫困地区，辍学最主要的原因还是经济问题，“读书无用”的实质是“读书无钱”“读书无奈”“读书无望”。无论是童工问题，还是民族地区的女童受教育问题，都是贫困的反映。
为解决高辍学率问题，建议对农村贫困家庭，实施免费义务教育。同时，还可以向贫困家庭提供免费教材，可考虑贫困地区学校使用黑白版教科书，并且做到教科书循环使用；课程和教材要根据农村实际需要，大幅度进行改革，使农村学生能真正学以致用。建议建立乡村干部“控辍保学”的责任制，建立“普九”的电子档案，建立健全“两基”复检的年检制度。
贫困地区农村不仅要办好普通教育，还要办好职业教育，不仅要办好职业高中，还要在初中加大职业教育渗透的力度。农村职业学校的专业及课程设置一定要紧密联系就业市场，充分考虑到当地农业发展的需要和农村劳动力转移的需要。在欠发达省份应把兴办初级农村职业中学纳入省“普九”计划。