据课题负责人叶澜介绍，“新基础教育”主要研究面向21世纪中国实施基础教育的新型学校建设问题。它针对当前基础教育在学校实践中存在的忽视青少年多方面成长发展需要，忽视甚至压抑了学生的主动性、创造性等弊端，提出“把课堂还给学生，让课堂充满生命活力；把班级还给学生，让班级充满成长气息；把创造还给教师，让教育充满智慧挑战；把精神生命发展主动权还给师生，让学校充满勃勃生机”的新基础教育理念。该项目目前已在上海、福建、江苏等地的近百所中小学进行实践研究。
中国教育学会会长顾明远教授指出，新基础教育对教育的反思视角是全新的，它从文化视角深入研究课堂教学和班级建设，提出了教育的“生命观”，它对面向新世纪的教育改革具有重要的启示。北师大教科所所长裴娣娜教授认为，新基础教育通过课堂具体而细微的变革，使学生的学习主动性、创造意识和生命活力得到全面的拓展，实践了教育为人的发展服务的根本宗旨，代表了21世纪基础教育改革的方向。浙江省教科院院长方展画教授认为，新基础教育对教育的反思和教育弊端的概括，在世纪之交具有特别的意义。
专家们还对实验提出许多建议，并希望把这项教育科研成果在更大范围予以推广。