腐败说到底是体制的问题，这其中有很多复杂的因素，内部的，外围的，有些话题是禁忌，谁也不敢触及。特别是那些能够与上面沟通的人，不会在一个社会整体沉默的气氛下冒着身家性命去请命。而数字庞大的家长和教师队伍是弱势群体，没有话语权，只能处在抱怨之中。文革以后中国所有的领域都进行了深刻的改革，许多方面可以说发生了翻天覆地的变化，但恰恰是教育体制似乎问题越来越大，以致成为改革的死角、社会舆论的众矢之的。文革以后除了恢复了原来的高考制度，教育系统真正的改革几乎没有，以至于小平都说：十几年来最大的失误就是教育的失误。如今又一个十几年快过去了，失误还在继续。
现代学校有两个突出的特点：一是强调学校的非官方品质，教育决不仅是为政府培养人才；二是注意知识的全面化。如果学校想保持这两个特点，社会力量的日益多元化就是一个不可缺少的前提，倘若国家依然是社会中唯一强大的力量，学校是很难同时保持这两个特点的。在一个现代化程度比较高的社会里，尽管也是国家出面办学，但政府对学校的控制却被限定在一定范围以内。至少在表面上应该尊重教育是为社会，而不是为政府培养人才的原则。而中国的教育系统中弥漫着一种工具性的理念，甚至从人文教育扩散到科技教育，“教育为……服务”的宗旨，明白无误地表明了教育只能是贯彻党和政府意图的一种工具。在这种情形下，政府对教育的管制严格到了一定程度。正如人们把腐败蔓延归咎于经济领域过多的政府管制和其他体制因素，中国教育中存在的问题，例如普遍存在的考试作弊、招生中受贿、保送时欺骗、高分低能等等现象，说明这个教育体制存在着严重的弊端，到了非改革不可的程度。
做为教育体制腐朽的最集中体现，高考制度已经成为教育腐败的温床。高等教育在中国是稀缺资源，在目前的社会中也是低投入高产出的投资机会。但是过于严格的管制，它失去了自由流动的畅通性，掌握着管制权的人就有利用权力牟取私利的机会。他们作为既得利益者，会千方百计地维持现行体制。在权利的掩护下，掌握着稀缺资源的支配权，黑市的交易得以进行，于是形成寻求受教育权利中的不公平和腐败现象。
我们现在允许一部分人先富起来，然后带动整个国家的富裕。对于民主的实行，是不是也可以这样，让教育系统率先实行民主，然后给整个社会巨大的带动力，这也是教育的内在功能。在教育系统内的管制少一些，破除垄断，地方得到更多的办学权利。现在的教育产业化把教育推向了市场，在一种比较充分的竞争中，垄断权力就不可能长期存在。