自1981年1月13日高自考创建以来，育人逾千万，全国平均每一万人中，就有56人是高自考的考生。记者同时还获得了这样一组数字，高自考在20年中累计报考人数已达1亿多人，目前在籍考生达1680多万人，2000年下半年报考人数达到689万人，2000年获得本专科毕业证书的约45万人。
自学考试专业也从开始试点的少数几个发展到今天覆盖11个一级学科门类239个专业，人才培养层次也由单一专科发展到专科、本科、独立本科和中专以及部分职业证书考试，在一定程度上，满足了社会对多种人才培养的需求。高自考为公民提供了平等接受高等教育的机会。
目前，全国平均每万人就有56人参加自学考试，北京市万人报考率达到166。在全国高等教育11％的毛入率中，自学考试贡献了约2．5个百分点。高自考已经成为我国发展继续教育的一条重要途径。从1990年到2000年间，共有5450多万人次的干部、工人、教师、军人、医务人员，600多万人次的待业人员，140多万人次的农民参加自学考试。目前在籍考生中各类在职人员占全体考生的60％以上，具有专科以上学历的考生占全体考生的29％，还有一些获得研究生学位的人参加自学考试。自考制度实施20年来，为我国经济建设和社会发展培养了本、专科毕业生290多万人、中专毕业生40万人。