朱镕基总理的报告提出要把发展教育放在突出位置，坚持适度超前发展。作为教育战线的代表，我感到十分振奋。我们也高兴地看到，在有关部门的精心筹划下，新一轮的高考改革已经开始，其目的是有利于高校选拔人才，有利于扩大高校办学自主权，有利于推动中小学素质教育，可以减轻学生负担。在广东、江苏等省进行的试点，已经取得局部的经验，正在逐步向全国推开。可事实上，从“ ３＋２”到“３＋Ｘ”到“３＋Ｘ＋１”的改革，其实很难达到上述目的。
从中学的情况看，“３加几”的改革，由５门课考到９门，考到１０门，结果是负担没有减轻，反而加重了。因为无论高考如何考，只要考，教师就不敢不教，学生就不敢不学。
再从高校选拔人才看，还是一种方式，还是一张试卷定终身。假若清华、北大分数线为６００分，无论你素质多高，无论你特长多明显，差一分也上不了。高校选拔特殊人才的自主权太小了。
在这种情况下，素质教育无论多么重要，只要高考不考或无法考，学生就不会重视，家长也不会重视，社会也不会重视。就算校长、教师再重视，也只能是事倍功半。
素质教育的全面实施，是要把教育和教育工作者以及受教育者的注意力集中到创新能力、实践能力的培养上来，并使之成为全社会的共识和自觉行动，这在很大程度上有赖于高考制度的突破性改革。高考制度的改革绝非一朝一夕的事情，必须有个过程，但这个过程不能太长。