一、什么是城域教育网
目前对城域教育网并没有一个明确的定义，我们参考一些专家文章中的定义描述：“城域教育网，是以网络技术为依托，以各种信息设施为支持，以教育资源和软件为基础，以实现信息化教育和管理为目的，为区域教育提供全方位应用服务的信息化环境的全面解决方案。” 对于城域教育网，我们可以理解为上接全国骨干网络，下联校园网和教委内部网，可有效辅助教育教学、教育管理、教育科研和教育经营等集各综合性功能于一体的数字化网络信息环境，同时也是一种区域范围内的网络整体解决方案。
在教育领域，全国骨干网、城域教育网和校园网为三个主要类型，它们分别代表宽带网络的三个级别，其中由校园网和地方教委内部网及其他教育部门的行政网络共同组成基础网，然后再由各基础网与省、市教委的信息中心相联，形成覆盖全省或全市的城域教育网，城域教育网再通过国家级主干线路直接联入全国骨干网，如中国教育科研和计算机网（CERNET）等。另外，城域教育网也可通过数字化后的卫星宽带网来上传和下载相关的社会资源，实现区域范围内的更多资源共享。
总之，城域教育网就是要构建一个学校、区县教育主管部门、省市教育主管部门三级教育信息网络系统（如下图所示），将本地的教育机构全部联通互联网，实现资源共享、交流互动、网络管理、信息服务、远程教育等多种功能，形成辐射全省市所有中小学及其他教育单位、面向社会开放的综合信息化网络环境。使其能为区域范围内的各类学校、培训机构、科研团体、教育企业、教育行政部门及小区家庭等提供全方位的教育信息和教育资源，从而促进学校教育、成人教育、职业技术教育、家庭教育、社会教育、网络教育等的综合发展，加速教育现代化的进程。城域教育网的建设同时也有利于促进教育企业的良性发展，信息技术教育企业也必将会成为未来新经济的一个崭新亮点。
二、城域教育网的组成框架与功能
城域教育网的构成可分为主体网和基础网两部分，如下图示：
在上图中，我们不难看出，主体网是指在教委直接管理下的提供城域范围内教育应用功能的信息化环境，包括教育资源中心、网络管理中心、网络教学中心、信息交流中心四大模块。其中网络教学中心又包含以宽带网络、视频服务为主的远程教育中心和技术培训中心。主体网的功能在于构建区域内的教育网络环境，为教育资源共享和资源内容服务提供信息交流传递的渠道。
基础网主要指校园网，其功能在于构建校园内部的教育网络环境，利用该环境辅助教育教学，实现信息化管理，提供与城域教育网络环境的沟通渠道。 在城域网建设中，四大中心起着主要作用，无论是主体网，还是基础网，这四大中心直接关系到网络建成后的应用效益。下图是城域教育网中四大中心各功能模块的基本分解，仅供参考：
三、城域教育网的建设与应用重点
1. 城域教育网建设的五个主要阶段
A. 理论规划 指在建设前对城域教育网进行的整体规划，然后根据资金投入情况分阶段有计划地分批实施。理论规划的重点应放在城域网建成后的应用效果剖析上，最终拿出本地区城域教育网的整体规划与设计方案，该方案犹如一张施工图纸，必须清楚表明要达到的目标及建设重点。
B. 需求分析 在整体规划的基础上对各部分的具体内容需要达到的目标进行具体规定，包括技术指标、设备选型、功能定位等。需求分析的结果主要用于招标书的确立和对投资的定位。同时，详细的需求分析也是城域网建设后目标验收的参考依据。
C. 方案招标 根据需求分析与整体规划进行各功能模块的招标。由于企业的发展各有特长，没有哪一个厂家的所有产品都是最好的，因此，在城域教育网建设方案的招标中，不宜将软、硬件捆绑在一起招标。因为一个生产硬件的品牌厂家，它的软件产品并不一定是最好的。而要用最好的软件，该硬件厂商还得再同软件公司联系代理或购买事宜，这样不仅会造成产品利润的指数偏大，而且售后服务也不明确，最终都会对用户造成不利。目前大多数城域教育网建设招标的形式一般都将硬件和软件分开，分别进行招标，也有的地方会根据具体的子功能模块来分别招标。
在城域教育网建设的整个过程中，我们一般会注意到四个主要层次的招标，其一是硬件设备的招标；其二是网络支撑平台的招标，即城域网中心网站平台；其三是资源库及资源管理系统的招标；其四是教学应用软件的招标，包括备课授课平台、课件制作平台、常用工具平台、网络视频服务、网络教学与评测等多种教学应用平台的招标。对于软件而言，建设的重点依然以中心网站平台和资源管理平台为主，条件好的地方则同样注重网络视频服务产品。
D. 工程实施 主要指软、硬件建设，即根据招标的要求由硬件厂商和软件厂商分别进行工程的实施。为避免纠纷和保证实施的正确性与稳定性，一般在实施完成后至少有半个月到一个月的试用期，具体时间应根据软、硬件的实际性能和实施情况而定。目前，城域教育网工程的实施一般都普遍采用分期付款方式。
E. 培训应用 实施完成后，根据教师的实际水平进行多种形式的培训，使应用付诸实践。培训可分多种形式进行，包括请厂家进行设备应用技巧与维护的培训，请教育专家进行现代教育技术思想与理论的培训，请专业技术人员进行信息技术实际操作与应用能力的培训等。
2.。城域教育网建设的重点是教育资源共建共享 资源建设应该成为城域教育网建设的核心内容。城域教育网的资源建设可以发挥区域为整体的优势，以区域为中心，进行有效的规划与开发，再通过城域教育网的网络信息中心，实现资源共享，从而克服校园网资源匮乏的弊端。资源建设一般包含三个层面：资源素材建设、资源管理平台建设、资源应用平台建设，即通常所说的资源金字塔结构（如下图所示）。 资源素材是指教学和科研中用到的基本单元，有文本、图片、声音、视频、动画等多种形式。包括教案、习题试卷、课件素材、课件（成品与半成品）、论文、教学案例、参考资料等。目前很多软件公司推出的资源库主要以素材内容为主。
资源管理平台应可实现对资源的集中管理与权限分配，包括资源的上传、下载、改名、删除、复制、移动、预览、检索、批量添加与自动生成等多种功能。在权限管理方面，应可实现针对教委和学校不同用户的多种权限设置，包括浏览、下载、上传、删除等基本权限。最重要的一点是，资源管理平台可实现多种资源的集中整合与分类整理，使各地的资源都能按统一的技术规范与标准进行重新整合，形成城域教育网通用的共享资源库。简单地说，资源管理平台起着资源库“自动造血”的重要作用，是资源集中管理的基础工具，是城域教育网资源建设的重点。
资源应用平台是指能将资源素材直接在网上进行快速整合、编辑修改与结果发布的网上课程制作平台，资源应用平台以基于B/S结构的通用IE模式较为实用。
在以上三个层面中，资源管理平台和应用平台的建设目前已经成为城域教育网资源建设的重点。而资源素材的建设则可通过集中购买+共建共享的模式来逐步完善。通过资源管理平台，各学校可将自己的有用资源直接上传到教委信息中心网站，实现资源的区域共享，同时学校也可从教委信息中心网站上获取更多有用的资源。资源建设非个人或某学校及某个单位所能彻底完成的，资源的积累与完善是一个长期的过程，只有发动区域范围内全员的力量，才能使城域教育网的资源建设更加丰富，更为实用。
3．城域教育网应用重在抓好培训
无论是校园网，还是城域教育网，培训是促进应用的主要保障。可以分级分批进行。培训主要分为三个层次，概括为“思想、方法、技术”六个字。
思想：指现代教育思想理论的培训，如以学生为中心的教育观念、研究性学习理论、网络教育理论等。
方法：指网络环境下的教育方法培训，如以问题为中心的建构主义方法培训、网络环境下探究式学习法培训、任务驱动法培训等。
技术：指信息技术知识和能力的培训。包括计算机基础知识、软件应用、硬件维护、网络操作等。目前，大多数城域教育网及校园网所进行的培训一般都指技术方面的培训。
从培训实施的可行性来讲，城域教育网的培训主要集中在网管人员身上，包括教委信息中心的网管人员和校园网络中心的管理人员。培训可分为多步进行，先培训出几个专业技术人员，由他们再来培训一批骨干教师，然后再请专家针对全体教师进行教育思想与教育理论的专题培训，之后再由骨干教师和专业技术人员来带动其他教师学习实际操作技能，结合理论达到应用于教学的基本操作水平。专业技术人员的培训既可以借助企业来协助，也可到重点高校接受特殊的进修培训。另外，对有一定计算机基础又有兴趣的教师，可进行兴趣特长方面的特殊培训；对老教师，可进行教学应用的相关培训。
四、城域教育网建设现状与发展趋势
城域教育网的兴建目前主要集中在沿海及经济发达地区，从各地的实际建设来看，无论是校园网，还是城域教育网，时下盲目建设的现象依然存在。网络建设缺乏合理规划，网络建设的需求不明确，投资不平衡已成为问题的重点。架子搭起来了，却装不上很好的内容，徒具空壳，数百万上千万的投资不能很好地发挥其作用，资源浪费也非常严重，另外，受技术水平的限制，学校信息主管教师要对网络进行专业维护非常困难，当系统发生故障时往往不知所措。在校园网和城域教育网建设与应用中，这些问题都很现实，亟待解决。
另一方面，由于现代教育技术观念的转变，加上国家政策的积极导向，我们很欣慰地看到，当前很多城域教育网建设中的重硬轻软现象已经得到逐步改善，信息中心的主管人员及上层领导的技术能力和教育思想也在逐步提高。“全体参与、资源共享；应用为本、培训跟上”成为城域教育网建设中普遍认同的观点。
在“校校通”工程的深入影响下，教育信息化市场上已经形成“以校园网促进城域教育网，城域教育网又加速校园网建设”的格局。在2001年底所建成的城域教育网中，不论是安徽铜陵城域教育网的建设，还是河南焦作城域教育网的建设，我们不难看出城域教育网与校园网互动应用的网络教学与管理模式。城域教育网的快速兴起预示着我国教育信息化正进入新的发展阶段。 从发展趋势来看，通过无线网和有线网结合的异步传输模式，结合以太网及DWDM技术的宽带城域教育网将成为未来网络连接的首选技术方案。与此同时，在软件建设方面，以教育中心网站为建设重点，覆盖校园网、智能小区和教委内部局域网络的远程网络管理平台和资源建设平台仍然会成为建设的需求热点，而基于流媒体技术的网络视频服务和远程教育平台也将成为城域教育网建设的新宠。