路甬祥是在题为《科技百年回眸与新世纪的展望》的报告中说到这番话的。迄今为止，人类已发射了6000多颗卫星，航天飞机也已多次往返地球。人类还建立了空间站，开始对太阳系其他行星的探测活动。路甬祥说，空间技术的飞速发展使我们有理由预测，2003年至2005年人类有可能登上火星。
路甬祥还预测了21世纪人类在多个科学领域将有可能取得的成就。
在下个世纪，学外语的痛苦经历将成为历史，新的应用软件将帮助人们突破语言文字屏障，实现即时的虚拟现实。能够模拟人脑认知、思维过程的新概念计算机也有可能问世。信息产业将成为21世纪全球经济中规模最宏大的产业。
在21世纪，现在困扰我们的人口、食物、健康和生态环境等重大问题都会随着生物工程的发展而找到解决的方法。我们将逐步揭示人脑的奥秘，“我是谁，我从哪里来”这一永恒的命题将在21世纪得到科学的解释。
21世纪将是人类继续向空间、海洋、地球深部不断拓展的世纪。人们将更加积极研究宇宙的起源和演化，探测宇宙中的暗物质和反物质，联合建立大型空间试验站，发射深空探测器、探索宇宙间的生命迹象。
在下个世纪，节制生育和消费、重视生存环境将成为人类的共识。材料科学的发展将使资源与能源消耗不断下降，污染受到有效控制。运行安全、高效、清洁的核能技术将取得新的突破。在社会财富不断增长的同时，逐步实现人口、能源与温室气体排放的零增长或负增长。