从1996年起，辽宁省对全省师范教育进行了大刀阔斧的改革，减少师范院校招生规模，调整师范教育结构和布局，重组师范教育资源，到1999年全省师范教育完成了由“三级师范”向“二级师范”的过渡。教师队伍的素质也随之不断提高。据统计，到1999年全省中小学教师的胜任率达到97%。为进一步提高中小学教师队伍的整体素质，以适应素质教育的要求，辽宁省在教育“十五”规划和2010年远景目标中，又对中小学师资队伍建设提出更高要求，即“到2010年基本实现小学教师、初中教师培养本科化”。
据了解，辽宁省2001年培养本科层次小学教师的试点工作，将以省内五年制专科小学教育专业三年级学生为招生对象。招生实行全省统一考试。考试科目为语文、数学、英语、专业综合课(教育学、心理学)及教师职业技能(口头作文、三笔字、静物素描、简笔画、识谱、自弹自唱、计算机操作)。
据有关专家分析，培养本科层次小学教师的政策，将激励更多的优秀初中毕业生报考五年制专科小学教育专业，从而使小学教师的整体素质再上新台阶。