一、 起步、探索阶段：
时间大约从1980年到1990年，以1991年在济南召开的第四次中小学计算机教育工作会议为标志。主是内容是学习计算机基础知识，包括计算机基本结构、Basic语言和编程初步，以Basic语言为核心。早在1980年，在瑞士洛桑召开的世界计算机教育大会（WCC）上，一位学者在一份报告中指出：计算机语言是人类的第二文化。这已经将计算机语言提高到了相当高的地位，与会的中国专家回国后，向当时的国家教委提出，尽快在我国开展计算机教育。于是后来在五所大学的附中（北京三所，上海两所）开始此项实验，并逐步在全国推广，以学习Basic语言为主要内容的计算机学习方式逐步形成。1984年左右，政府开始组织企业生产自己的中华学习机，于是，这项实验开始从高中向初中和小学推广。
在1985年美国召开的WCC上，中国代表受到很大的震动。此次大会反映了三种新的趋势：
（一）、计算机教育的重点项目。八十年代前后，高等教育计算机论文占80％，中小学教育计算机论文占20％，而1985年前后，这种情况发生了根本转变：中小学教育计算机论文占80％，而高等教育方面占20％。由此可见，中小学计算机信息教育成为重点项目之一。
（二）、计算机教育模式。国外计算机界把计算机当作一种工具，而不是仅把它作为学习的对象。当时美国的一些计算机领域人士对“把计算机当作课程来学”这一观点进行批判时，常举汽车为例，他们认为，汽车仅是一种交通工具，人们会用它就可以了，没有必要在初中时便把它当作一门课程来学，计算机也是如此。但纵观我国整个90年代，中小学计算机教育主流还是把计算机当作学习的对象。
（三）、计算机语言的学习不再局限于Basic语言。对语言规定得过僵、过死不利于高一级计算机语言的学习，因而需要语言学习的多样化。
综观第一阶段，其特征是把计算机作为学习的对象，以选修课的方式进行学习。
二、 扩大实验阶段。
时间为1991年—1997年，以1991年召开的第四次计算机教育工作会议为标志。会议提出了几点建议：将中小学计算机教育作为一种基础性、工具性学科；积极推进计算机辅助教育及辅助管理；考虑到计算机教育的工作量，国家组织单独的计算机教学评议组来评议。自此，中小学计算机教育的特级教师首次出现了。
与此同时，社会上关注计算机教学的教育软件也多起来，这有力地促进了计算机教学方式的多样化。这个阶段的特点是已不仅把计算机当作学习对象，更重要的是一种认知工具。同时，机型也由最早的苹果机向486、586等发展。
三、 加速发展阶段：
从97年至今，网络的发展又使互联网成为新的学习内容。计算机语言不只局限于Basie语言，计算机开发重点也转向系统软件如DOS系统，windows系统，工具软件，以至应用软件。这时的学习特点是不仅把计算机做为一种学习对象，还把它作为一种学习工具，最重要的是作为一种资源和环境，这大大拓宽了计算机在以技术为核心的教育领域的应用，为计算机教育提供了广阔的发展前景。
（作者为教育部中国中小学计算机教育研究中心北京部主任）