与此相关的是两个教育理论问题，即如何认识学生的学习 过程和如何看待学生受教育的过程。从来就很少有人将学生的 学习过程与繁重的脑力劳动联系起来，只是认为学生学习天经 地义。而问题的实质恰恰是，对于身心正处于发展之中的儿童 来说，学习的过程正是一项十分繁重的脑力劳动。如此说来， 我们不禁要问：大人有没有八小时工作制？大人有没有星期天？
其次，是如何看待学生受教育的过程。在这个问题上，多 年来，我们一直认为，教育的过程就是一个使学生从自然人转 化为社会人，由潜在的劳动力转化为现实的劳动力的过程，一 句话，就是一个为未来生活做准备的过程。在我国的传统观念 中，十分强烈的价值取向是把人的青少年时期仅仅作为为未来 生活做准备的人生阶段，青少年时期只是人生的手段和工具， 而成人期才是目的。长期以来在民间流传的“吃得苦中苦，方 为人上人”等传统观念正是这一教育价值观的通俗表达。我们 不禁要问：孩子究竟是学习和考试的机器还是活生生的人？我 们究竟是让我们的孩子充分享受童年的时光，还是让孩子在痛 苦和煎熬中度过？
这里又引出了以下两个问题：一、教育究竟是一个为未来 生活做准备的过程，还是一个现实的生活过程，还是二者的统 一？粗线条地说，历史上的传统教育倾向于“准备过程”的观 点，而笔者认为，儿童受教育阶段是一个相对独立的人生阶段， 儿童应该有儿童的生活方式，不能以牺牲儿童的生活而追求所 谓的为未来做准备。由此，可以说孩子受教育的过程是一个生 活的过程。同时，儿童受教育的过程又不能独立于人生的其他 阶段而孤立存在，它必然又是一个准备生活的过程，而这正是 人与动物的本质区别之一，也是教育赖以产生的根本原因所在。 二、教育之于人，它究竟是一种手段，还是一种目的？从教育 的功能上看，教育对社会进步和经济发展的巨大作用必然通过 人的发展来实现，因此，教育的全部功能既是培养人和发展人， 也是通过人的培养和发展而实现的。教育既是手段，又是目的， 是手段与目的的辩证统一。
教育应该既是指向“明天”的，又是面向“今天”的；既 是生活的过程，又是劳动的过程；既是创造生活的过程，又是 享受生活的过程；既是“准备过程”，又是现实的生活过程。 因此，在小学中，学生不应该有家庭作业，至少从教育理论的 逻辑推理上看是这样的。