1999年，全国少工委与中国青少年研究中心完成的“当代中国少年儿童发展状况”调查，回答了学生为什么厌学。这次调查的一项内容是，通过对小学生和初中生每天写作业、在校时间以及睡眠三项客观指标，了解中小学生的学习时间和学业负担。调查表明，
作业方面：
小学一～三年级中，67．2％的城市少年儿童和45．6％的农村少年儿童每天写作业时间超过国家规定标准（30分钟）。每天做家庭作业在31～60分钟的学生中，城市占37．2％、农村占29．0％；写作业时间在61～120分钟的学生中，城市占21．6％、农村占11．1％。写作业时间在120～180分钟的学生中，城市占8．4％、农村占5．5％。小学四～六年级情况类似。另外，20．6％的城市初中生和20．1％的农村初中生每天写作业超过2小时（国家规定1．5小时）。
睡眠方面：
有46．9％的中小学生没有达到国家规定的睡眠标准（9小时），其中小学生和初中生每天睡眠不足7小时的占8．2％；7小时的占12．6％；8小时的占26．1％。
在校时间：
有67．0％的城市小学生和64．6％的农村小学生每天在校学习时间超过了国家规定标准（7小时）。60．5％的城市初中生和61．6％的农村初中生在校时间超过国家规定标准（9小时）。
除去课业负担，还有经济负担。教育部基础教育司司长李连宁说，现在学生要买的教辅书很多，一门两三本，一个学生就要买十多本，据调查，一个小学生的全部收费中，用书收费占50％以上。